Крупнейшее собрание татарстанского изобразительного искусства: от икон до авангарда XX века.
Рождение из частной коллекции
Основу собрания музея заложила коллекция казанского учёного-археолога и мецената Андрея Лихачёва. После его смерти в 1890 году брат собирателя, вице-адмирал Иван Лихачёв, в 1891 году передал в дар городу Казани обширную коллекцию, включавшую 425 картин — в основном произведения западноевропейских мастеров Фландрии, Голландии, Франции и Италии.
Становление музея
Как самостоятельное учреждение музей был выделен в 1958 году из картинной галереи Государственного музея ТАССР. В 1964 году ему передали отдельное здание в центре Казани — бывший дом командующего Казанским военным округом, памятник архитектуры, — и после реставрации музей открылся в нём в 1967 году.
Коллекция
Сегодня фонды насчитывают около 25 тысяч произведений живописи, скульптуры и графики. Среди жемчужин собрания — иконы Успенского собора Свияжска второй половины XVI века, европейская гравюра эпохи Дюрера и Шонгауэра, крупнейшая в России коллекция работ художника Николая Фешина, произведения Ивана Шишкина, а также работы русского авангарда и наследие народного художника Баки Урманче.